URTICACEAE

S. Castroviejo, C. Aedo, S. Cirujano, M. Lainz, P. Montserrat, R. Morales, F. Munoz Garmendia, C. Navarro, J. Paiva & C. Soriano, 2005, Flora Iberica / Vol. III: Plumbaginaceae (partim) - Capparaceae, Madrid: Real Jardín Botanico, CSIC : 262-263

LXIV. URTICACEAE *

Hierbas, a veces epífitas, subarbustos, pequeños árboles o, raras veces, lianas, polígamas, monoicas o dioicas, generalmente con pelos urticantes. Hojas opuestas o alternas, simples, generalmente con cistolitos, con o sin estípulas. Flores pequeñas, verdosas, inconspicuas, unisexuales o hermafroditas, axilares y solitarias o en cimas racemiformes –axilares o terminales– a veces condensadas en capítulos. Flores masculinas con perianto de (3)4-5(6), ocasionalmente 1-2, piezas sepaloideas; estambres (3)4-5(6), raras veces uno solo, con filamentos inflexos en el capullo y reflexos en la antesis; pistilo rudimentario y estéril. Flores femeninas con perianto de 4(5) piezas sepaloideas, ± soldadas, muchas veces persistentes, o perianto nulo; a veces con estaminodios escuamiformes, opuestos a las piezas del perianto; ovario súpero, unilocular, con un rudimento seminal; estilo 1, con un estigma capitado, multífido o decurrente. Fruto en aquenio, raras veces drupáceo, generalmente con el perianto persistente o acrescente. Semillas oleaginosas.

Integrada por 52 géneros y c. 1900 especies, agrupadas en 6 tribus, de distribución cosmopolita, aunque poco representada en Australia y regiones de clima frío y más abundante en los trópicos y regiones templadas.

Algunos autores consideran la tribu Conocephaleae (Trécul) Benth. como una subfamilia [Conocephaloideae (Trécul) Engl.] de las Moraceae Link. De las otras cinco tribus, dos (Boehmerieae Gaudich. y Elatostemeae Gaudich.) no están representadas en la flora de la Península Ibérica. La tribu Forsskaoleae Gaudich. está representada por el género típico, Forsskaolea L. ; la de las Urticeae, por Urtica L. , y la tribu Parietarieae Gaudich. , por los géneros Parietaria L. y Soleirolia Gaudich.

Observaciones.– La familia incluye algunas plantas de interés económico, principalmente como productoras de fibras. Urtica dioica L. proporciona una fibra sedosa cuando se prepara adecuadamente. Urtica platyphylla Wedd. es utilizada con el mismo fin en la isla de Sajalín. El ramio o fibra de China [ Boehmeria nivea (L.) Gaudich. ] se cultiva principalmente en China, Japón y Formosa. La olona ( Touchardia latifolia Gaudich. ), originaria de las Islas Hawai, ha sido también cultivada como productora de fibras. Algunas especies también se emplean para la alimentación humana, particularmente plantas jóvenes de Urtica membranacea L. y U. urens L. , en forma de sopa. Especies de Pilea Lindl. se usan como plantas ornamentales de interior, y especies de Urtica L. , con fines terapéuticos.

1. Hojas opuestas, con pelos urticantes, con estípulas ........................................ 1. Urtica

– Hojas alternas, sin pelos urticantes, con o sin estípulas .............................................. 2

2. Hojas crenado-dentadas, densamente pubescentes y blanquecinas por el envés, con estípulas; flores masculinas provistas de perianto y con un estambre, las femeninas sin perianto ............................................................................................ 4. Forsskaolea

– Hojas enteras, esparcidamente pubescentes y verdes por el envés, sin estípulas; flores todas con perianto, las masculinas con (3)4 estambres ............................................... 3

3. Flores en cimas condensadas o en fascículos de 3-8(10) flores ............... 2. Parietaria

– Flores solitarias .......................................................................................... 3. Soleirolia