Didemnum parvum, Monniot & Monniot, 2003

Monniot, Françoise & Monniot, Claude, 2003, Ascidies de la pente externe et bathyales de l’ouest Pacifique, Zoosystema 25 (4), pp. 681-749 : 683-684

Didemnum parvum n. sp.

( Figs 1 ; 2 )

MATÉRIEL TYPE. — Îles Marquises. Hiva Oa, 9°52.6’S, 139°03.2’W, 60 m, 28.VIII.1997, holotype (MNHN A2 DID.C 508).

ÉTYMOLOGIE. — Du Latin parvum : petit.

AUTRE MATÉRIEL EXAMINÉ. — Îles Marquises. Hiva Oa, 9°50.4’S, 139°00.5’W, 100 m, 29.VIII.1997, 1 spécimen. — Eiao, 7°58.3’S, 140°07.3’W, 145 m, 23.VIII.1997, 1 spécimen. — Ua Pou, 9°20.4’S, 140°07.3’W, 90 m, 3.IX.1997, 1 spécimen.

DESCRIPTION

Les colonies sont fixées sur de petites pierres, des éponges ou du sédiment aggloméré. Elles ont un contour irrégulier, une dimension maximum de 1 cm et une épaisseur de 0,5 mm. La surface est lisse et les orifices cloacaux communs ne sont pas visibles. Les spicules sont denses et rendent les colonies cassantes. La cavité cloacale est étroite entre la couche de tunique qui contient les thorax et celle qui contient les abdomens et les larves. Les zoïdes, difficiles à extraire de la tunique, ne mesurent que 0,6 mm. Le thorax et l’abdomen ont la même taille et ne sont séparés que par un court étranglement.

Le siphon buccal est conique, large, avec six lobes effilés en longues pointes ( Fig. 1A ). L’ouverture cloacale ne découvre pas toute la branchie, elle n’a pas de languette. Les organes thoraciques latéraux sont saillants et situés au niveau du troisième rang de stigmates ( Fig. 1A ). Ils sont très adhérents à la tunique. Le muscle rétracteur est court, implanté sous la base de l’endostyle ( Fig. 1A ). Le tube digestif forme une boucle ouverte avec différents compartiments bien individualisés par des constrictions ( Fig. 1B ). La vésicule testiculaire est sphérique, logée sur l’intestin moyen, surmontée de six à huit tours serrés du spermiducte ( Fig. 1C ). L’ovaire se développe au centre de la boucle digestive.

Les larves ( Fig. 1D ) sont très petites, ovales, le tronc ne mesure que 350 mm. Les trois papilles adhésives sont parallèles, rapprochées, bordées de chaque côté par quatre vésicules allongées. Ocelle et otolithe sont présents.

Bien que les zoïdes et les larves soient très petits, les spicules étoilés ( Fig. 2 ) sont de taille moyenne pour le genre Didemnum , avec 350 µm de diamètre. Ils ont une forme très régulière avec des rayons courts et pointus, rarement tronqués.

REMARQUES

Les Didemnidae profondes figurent très rarement dans les prélèvements infra-littoraux et sont le plus souvent immatures. Il est intéressant de trouver ici une espèce de Didemnum mature, avec des larves bien développées vivant jusqu’à 145 m de profondeur. Sa présence dans quatre stations différentes montre qu’il ne s’agit pas d’une espèce littorale accidentellement transportée, mais se développant sur place.

Didemnum parvum n. sp. est certainement l’espèce du genre la plus petite connue. Didemnum minisculum Kott, 2001 qui vit à 2-3 m de profondeur au sud de l’Australie a aussi de très petits zoïdes, mais les colonies sont arrondies, le siphon buccal différent, les spicules (non figurés) plus petits et les larves sont inconnues.

Figures

FIG. 1. — Didemnum parvum n. sp.; A, thorax; B, C, abdomens; D, larve. Échelle: 0,3 mm.

FIG. 2. — Didemnum parvum n. sp., spicules. Échelle: 10 µm.