Melanthoides latimanus Candèze, 1865

Girard, Claude, 2003, Étude des peuplements d’Elateridae (Coleoptera) de la région du mont Nimba et descriptions de taxons nouveaux, Mémoires du Muséum national d'Histoire naturelle 190, pp. 393-550 : 533

Melanthoides latimanus Candèze, 1865

Melanthoides latimanus Candèze, 1865: 24 . Lectotype ♁ de la Côte d’Ivoire (NHML).

8 individus: Lamotte, 1942; Girard, 1983; Perrin, 1993.

MATÉRIEL EXAMINÉ. — Nimba: Kéoulenta, II-VI.1942; Nion, camp du Yâ, battage du feuillage en sous-bois, forêt primaire, 21-22.XII.1983; Lola, 3-4.V.1993, sur Ficus thonningii abattu .

Dans ma première étude des Élatérides du Nimba (Girard 1991), j’ai d’abord cité cette espèce sous le nom de Melanthoides apicalis Schwarz, 1898 , en dénonçant comme une erreur la première détermination que j’en avais faite dans mon travail sur les Coléoptères Élatérides de Lamto où je l’avais identifiée, avec réserve toutefois, Melanthoides sp. aff. latimanus Candèze, 1865 . En fait, après l’examen attentif du type de l’espèce de Candèze, qui est aujourd’hui conservé au Natural History Museum à Londres, il semble bien que ces deux espèces soient extrêmement voisines et que les exemplaires provenant du Nimba comme ceux de la Côte d’Ivoire, appartiennent dans une très large majorité au Melanthoides latimanus Candèze. D’après une note manuscrite de notre collègue C.M.F. von Hayek, qui accompagne le type de Candèze, ces deux Melanthoides se distingueraient essentiellement par la forme de l’angle apical des élytres, qui est simplement droit chez le M. latimanus alors qu’il est obliquement tronqué chez le M. apicalis . Si ce caractère est réellement distinctif des deux espèces, il faudra alors compter aussi le Melanthoides apicalis qui est ordinairement répandu au Cameroun, dans les peuplements d’Élatérides de l’Afrique occidentale et notamment dans ceux recensés au Nimba, où un individu présente effectivement l’angle apical des élytres obliquement tronqué.

Melanthoides latimanus Candèze est originaire de la Côte d’Ivoire et a été décrit d’après un ou plusieurs échantillons provenant de Grand Bassam, l’ancienne capitale de la Côte d’Ivoire, ville située juste sur la côte et jouxtant les grandes lagunes, lesquelles étaient autrefois entourées par la grande forêt ombrophile. C’est en effet une espèce sylvicole mais qui s’est bien adaptée aux diverses modifications forestières et on la trouve souvent dans les forêts déjà nettement secondarisées. Sa présence dans les forêts de piedmont du Nimba paraît donc tout à fait normale. Elle pénètre sporadiquement dans les milieux herbacés et au Nimba elle a été capturée plusieurs fois en savane.

Sa distribution géographique est encore très imparfaitement connue, mais ne pourra vraiment être étudiée que lorsque son statut taxinomique sera précisé. Toutefois, pour conclure, je crois que Melanthoides latimanus Candèze se trouve dans une grande partie de l’Afrique intertropicale forestière, mais qu’il est plus commun en Afrique occidentale, et notamment en Côte d’Ivoire (G. Petiot, C. Girard).