Centaurea sphaerocephala, L.

J. A. Devesa, A. Quintanar, M. A. Garcia & S. Castroviejo, 2014, Flora Iberica / Vol. XVI (I): Compositae (partim), Madrid: Real Jardín Botanico, CSIC : 490-493

46. C. sphaerocephala L. , Sp. Pl.: 916 (1753)

C. seridis subsp. maritima auct. hisp., non (Dufour) Dostál in Bot. J. Linn. Soc. 71: 203 (1976)

Ind. loc .: “Habitat in Mauritania” [lectótipo designado por D. Jeanmonod & al. in Jeanm., Bocquet & Burdet (eds.), Complém. Prodr. Fl. Corse Asteraceae II : 166 (2004): LINN]

Ic.: Lám. 118

Hierba perenne, con raÍz axonomorfa, sufruticulosa, multicaule, inerme –excepto las brácteas involucrales–, verde, a menudo con indumento denso de pelos tectores pluricelulares uniseriados y unicelulares araneosos ± abundantes. Tallos hasta de 110 cm, procumbentes, ramificados por lo general desde la parte media o superior, con sección circular o ± poligonal, acostillados, sin alas –a veces la base de las hojas algo decurrente–, foliosos en casi toda su longitud, con indumento sobre todo de pelos pluricelulares, muy abundantes, y pelos araneosos, largos y ± paralelos a las costillas. Hojas hasta de 200 × 50 mm, las basales atenuadas y las caulinares sésiles, auriculadas o decurrentes, menores hacia la parte superior del tallo, con nervadura pinnada –nervio medio muy marcado, sobre todo por el envés– e indumento de pelos pluricelulares abundantes por el haz y el envés, y pelos araneosos por lo general más abundantes en el nervio medio; las basales ± rosuladas, de contorno obovado y margen denticulado, lirado-pinnatipartidas o lirado-pinnatisectas, con 2-6 pares de lóbulos triangulares u ovados, agudos, el terminal ovado, todos culminados por una espÍnula cónica nada punzante hasta de 1,5 mm, a menudo secas durante la floración; las medias de lirado-pinnatipartidas a pinnatisectas, con lóbulos triangulares u ovados, cuyo número disminuye hacia el ápice, con margen denticulado, con dientes de (0,2)0,4-1(1,5) mm y una espÍnula apical de 0,6-1,6(2) mm, nada punzante; las superiores semejantes a las medias, mas con frecuencia no lobuladas, en ocasiones con la espÍnula apical ligeramente mayor. CapÍtulos radiantes, con las flores del disco hermafroditas y las de la periferia neutras, patentes y mayores que aquellas, terminales, solitarios o rara vez geminados, sésiles, alcanzados por las últimas hojas del tallo, que no suelen sobrepasarlos. Involucro 16-23 × (11)12-16(19) mm, ovoide, umbilicado o redondeado en la base, glabro, sobrepasado por las flores; brácteas imbricadas y dispuestas aparentemente en 5-7 series, gradualmente mayores de fuera adentro; las externas y medias fuertemente adpresas, de ovadas a ovado-oblongas, verdosas o verdoso-amarillentas –en ocasiones teñidas de color púrpura–, con nervios longitudinales apenas marcados y glándulas estipitadas en el margen de la mitad superior de la bráctea, con apéndice apical no decurrente, palmeado-espinoso, erecto-patente, patente o reflexo, inconspicuamente pubérulo-glandulÍfero, de un amarillento pajizo o a veces purpúreo, con 3-6(7) espinas divergentes en las brácteas externas y 5-9 en las medias, la central de (3,5)4-10 mm, ligeramente mayor que el resto; las internas hasta de 18 mm, inermes, lineares o linear-espatuladas, glabras, de un verde claro a un color pajizo –en ocasiones teñidas de color púrpura– excepto en el margen estrechamente hialino en los dos tercios inferiores, con margen y ápice escariosos, las inmediatas a las brácteas medias con apéndice algo más patente y acabado en una espÍnula reflexa. Corola ± papilosa, la de las flores neutras de 19-30 mm, con tubo blanquecino y limbo de un rosa intenso o purpúreo, por lo general con 4 lóbulos lanceolados o linear-lanceolados –en ocasiones 3 o 5–, ± papiloso-glandulosos, desiguales; la de las hermafroditas 15-24 mm, con tubo blanquecino y limbo de 9-12 mm, blanquecino en la base y blanco o blanquecino-rosado hacia el ápice, con 5 lóbulos lineares ± papiloso-glandulosos, dos de ellos con los senos más profundos. Estambres con filamento peloso; anteras 7- 9,5 mm, blanquecino-rosadas, con conectivo apical violeta, y apéndices basales de 0,5-1 mm, membranáceos. Estilo blanquecino, purpúreo hacia los pelos colectores, con ramas purpúreas o rosado-blanquecinas, erecto-patentes en el extremo. Aquenios 3,2-5 × 1,8-2,5 mm, oblongo-obovoides, algo comprimidos –sección elÍptica–, de un amarillo pajizo –con lÍneas longitudinales pardas en la madurez–, laxamente adpreso-serÍceos; placa apical con nectario rudimentaro, cilÍndrico; hilo cárpico 0,8-1,5 × 0,7-1,3 mm, lateral-adaxial; eleosoma carnoso, amarillento, que sobrepasa la base del aquenio. Sin vilano. 2 n = 44; n = 22.

Herbazales en arenas litorales fijas y ± nitrificadas; 0-20 m. (II)III-VII(XI). S de Europa –Portugal, España, Córcega, Cerdeña, Italia Sicilia, Grecia– y N de África –Marruecos, Argelia, Túnez y Libia–. S y E de España y W y SW de Portugal. Esp.: Al Ca Cs Gr Ma. Port.: Ag BAl.

Observaciones.– La forma de la base de las hojas caulinares es variable; por lo general, son auriculado-amplexicaules, aunque en algunas hojas pueden ser también brevemente decurrentes, una variación a la que no se ha dado valor taxonómico alguno.

La especie está escasamente representada en el litoral levantino y se conoce solo entre El Grao de Castellón y Nules, donde puede convivir con C. seridis y no son infrecuentes plantas de carácter intermedio entre ambas especies, asÍ como con C. aspera s.l. De manera excepcional, se han detectado plantas del E de Portugal –penÍnsula de Tróia– y el S de España –Marbella, Málaga– en las que algunos de los apéndices de las brácteas involucrales medias tienen 1-3 espinas más delgadas y situadas en un plano posterior a las restantes, un carácter tÍpico de C. polyacantha y otras especies africanas de la sección [v.gr., C. dimorpha Viv., Fl. Libyc. Spec. : 58, tab. 24. fig. 3 (1824) y C. ferox Desf. in Méd. Eclairée Sci. Phys. 3: 163 (1792)], pero que aquÍ se interpreta tan solo como singularidad.