Euphorbia alcicornis Baker

Castillon, Jean-Philippe & Castillon, Jean-Bernard, 2019, Nouveautés taxonomiques et nomenclaturales dans le genre Euphorbia (Euphorbiaceae) à Madagascar, Candollea 74 (2), pp. 159-167 : 164

Euphorbia alcicornis Baker in J. Linn. Soc., Bot. 22: 517. 1887 ( Fig. 4A–D ).

Holotypus: MADAGASCAR. Prov. Antananarivo: Ampotaka , NW Imerina, s.d., Baron 4875 ( K [ K000185115 ] image vue; iso-: P [ P00077950 , P00077951 ] image vue).

= Euphorbia imerina Cremers in Bull. Jard. Bot. Belg. 54: 51. 1984. Holotypus: MADAGASCAR. Reg. Itasy [Prov. Antananarivo]: NW d’Andilamena, près de Miarinarivo, X.1962, Bosser 16719 (P [P00078011] image vue; iso-: P [P00078012, P00078013] image vue), syn. nov.

Notes. – Euphorbia alcicornis est une euphorbe étrangement peu connue. La raison en est sans doute une description originale très succincte et trompeuse: «involucre 1/ 8 in. in diam., crowned by 7–8 erect small cuneate emarginated fleshy green appendages» ( BAKER, 1887: 517). Le nombre de glandes, 7–8, est étonnant et n’a pas été retenu par la suite. DENIS (1921) traduit par «5 glandes dressées formant 5 appendices largement spatulés» et rajoute «espèce facile à reconnaitre par la forme spéciale des glandes de son cyathium». LÉANDRI (1966) complète ensuite la description à partir de plantes collectées par Perrier de la Bâthie à Manerinerina, soit à 65 km au sud-est de la localité type (Ampotaka).

Cremers ne connait pas E. alcicornis qu’il n’a pas retrouvé dans son milieu naturel. Il décrit E. imerina à partir d’une euphorbe collectée par Bosser à Miarinarivo (près d’Andilamena et non près de Tananarive), avec comme paratypes des échantillons en provenance de l’ouest de Tananarive.

Nous avons vu des euphorbes coralliformes près d’Andriba ( Fig. 4B – D ), soit à moins de 20 km de la station type de E. alcicornis . Elles correspondent exactement à la description de Léandri, et ne présentent aucune contradiction avec la courte description de Baker (à part les 7–8 glandes). Il s’agit incontestablement de E. alcicornis . Nous avons retrouvé exactement les mêmes plantes à Manerinerina ( Fig. 4A ) et à Ankazobe. Tous ces spécimens, vus en fleurs, sont en accord parfait avec la longue description et les illustrations de E. imerina de Cremers. Enfin , dans sa clé d’identification, CREMERS (1984) sépare les deux espèces par le critère des rameaux extrêmes, ronds pour E. alcicornis et «s’aplatissant vers l’extrémité» pour E. imerina . Nos observations, ainsi que la description de BAKER (1887): «main stems terete… ultimate (branchlets) subterete» et l’examen des échantillons type, montrent que la distinction n’est pas justifiée.

Euphorbia alcicornis a donc une aire de répartition très vaste: au moins tout l’Imerina, de Tananarive à Andriba vers le nord-ouest et Andilamena vers le nord-est (alt. 500–1600 m), peut-être plus (il y a des euphorbes similaires près d’Antsirabe, près de Tsiroanomandidy ou dans les montagnes vers Antsohihy qui pourraient aussi être E. alcicornis ).

Figures

Fig. 4. – Euphorbia alcicornis Baker. A. Plant mâle adulte photographié à Manerinerina; B. Détail des glomérules de cyathes; C. Fleurs mâles; D. Fleur femelle.