Necrophilus subterraneus (Dahl, 1807) ( fig. 2 )

Valcárcel, Javier Pérez & Piloña, Fernando Prieto, 2013, La familia Agyrtidae Thomson, 1859 (Coleoptera) en la Península Ibérica. The family Agyrtidae Thomson, 1859 (Coleoptera) in the Iberian Peninsula., Arquivos Entomolóxicos 8, pp. 1-13 : 5-7

Necrophilus subterraneus (Dahl, 1807) ( fig. 2)

Elemento europeo, distribuido por la mayor parte de Europa central y occidental ( Fig. 3 ), con límite oriental en Ucrania ( RŮŽIČKA, 2004).

European element, distributed along the most of central and western Europe ( Fig. 3 ), with eastern boundary in Ukraine ( RŮŽIČKA, 2004).

Despite being a widespread species, the knowledge on its biology is scarce. It is considered a species with summer activity and nocturnal habits, associated with forests ( LISKENNE, 1986, KEITH, 1988; NEWTON, 1997). Although sometimes is found on carrion, fungi or decaying substances ( LISKENNE, 1984; NEWTON, 1997), its diet seems to be based on the consumption of snails ( WILL, 1886; ZWICK, 1981; LISKENNE, 1984, 1986; NEWTON, 1997; BERTIN & LEBBORONI, 1999). LISKENNE (1986) reports observations of captures under rocks and barks, in traps baited with snails, in beer cans left in the forests or under dead leaves. KEITH (1988) points it out hibernating under wet moss close to a watercourse, highlighting its absence in pitfall traps in locations near " in biotopes and similar circumstances".

A pesar de ser una especie de amplia distribución, el conocimiento sobre su biología es escaso. Se considera una especie de actividad estival y hábitos nocturnos, asociada a masas forestales ( LISKENNE, 1986; KEITH, 1988; NEWTON, 1997). Si bien a veces se encuentra en carroña, hongos o en sustancias en descomposición ( LISKENNE, 1984; NEWTON, 1997), su alimentación parece estar basada en el consumo de caracoles ( WILL, 1886; ZWICK, 1981; LISKENNE, 1984, 1986; NEWTON, 1997; BERTIN & LEBBORONI, 1999). LISKENNE (1986) recoge observaciones de capturas bajo piedras y cortezas, en trampas cebadas con caracoles, en botes de cerveza abandonados en un bosque o bajo hojas muertas. KEITH (1988) lo señala invernando bajo musgo húmedo al borde de un curso de agua, remarcando su ausencia en trAmpAs de cAídA en lugAres próximos “ en biotopos y circunstancias similares ”.

These observations are complemented by those of several authors for the Italian Alps ( SCIAKY et al., 1999; COLLA & STOCH, 2002; STOCH, 2008, 2011), where N. subterraneus behaves as a trogloxen species, found in the outermost areas of the cavities. It is usual for some epigeic species in northern areas to become residents at the entrances of caves in southern areas, as for example is the case of Porotachys bisulcatus (Nicolai, 1822) ( Coleoptera, Carabidae) ( BELLÉS, 1987). It is therefore very likely that N. subterraneus can behave as a trogloxen species in the north of the Iberian Peninsula, as well as in the north of Italy, in both cases on the southern edge of its range, either by moisture requirements or others.

Estas observaciones se complementan con las de varios autores para los Alpes italianos ( SCIAKY et al., 1999; COLLA & STOCH, 2002; STOCH, 2008, 2011), donde N. subterraneus se comporta como especie trogloxena, encontrándose en las zonas más exteriores de las cavidades. Es habitual que algunas especies que son epígeas en zonas septentrionales se conviertan en residentes de las entradas de las cuevas en zonas más meridionales, como sucede por ejemplo en el caso de Porotachys bisulcatus (Nicolai, 1822) ( Coleoptera, Carabidae) ( BELLÉS, 1987). Es por tanto muy verosímil que N. subterraneus pueda comportarse como especie trogloxena en el norte de la Península Ibérica, al igual que en el norte de Italia, en ambos casos en el límite sur de su área de distribución, sea por requerimientos de humedad o de otro tipo.

From these data it can be inferred that N. subterraneus is a forest species, especially in mountainous areas, and with habits (and capture techniques) similar to those of other species of edaphic beetles and, specifically, carabids. Therefore it is noteworthy the scarcity of records within its theoretical range of distribution, especially in the case of France. We agree with LISKENNE (1988) and others attributing such rarity to the fact that their populations may be much localized.

De todos estos datos puede inferirse que N. subterraneus es una especie forestal, especialmente de áreas montañosas, y con hábitos (y técnicas de captura) similares a los de otras especies de coleópteros edáficos y, en concreto, carábidos. Llama la atención por ello que los registros en su teórica área de distribución sean tan escasos, especialmente en el caso de Francia. Compartimos la opinión de LISKENNE (1988) y otros autores de que dicha rareza es achacable a que sus poblaciones puedan estar muy localizadas.

The case of the occurrence of N. subterraneus in the Iberian Peninsula is particularly striking for several reasons. Firstly because, although we have no exact dates of captures, all of them happened more than one hundred years ago, as the dates of death of both collectors are known. In absence of physical evidence of the existence of the specimens, this fact by itself would be enough to consider doubtful the records. It is precisely that of Mataró ( SALVAÑÁ, 1870) the one that generates more questions, because we do not have the specimens, probably lost as explained before and because, in contrast to the others, belongs to a coastal town at low altitude, very far from the usual habitat of this species.

El caso de la presencia de N. subterraneus en la Península Ibérica es especialmente llamativo por diversas razones. En primer lugar porque, aunque no disponemos de las fechas exactas de las capturas, de todas éstas han pasado más de cien años, pues sí se conocen las fechas de fallecimiento de ambos colectores. De no disponer de constancia física de la existencia de los especímenes, este dato bastaría por sí solo para poner en duda los registros. Es precisamente el de Mataró ( SALVAÑÁ, 1870) el que genera más interrogantes, porque no disponemos de los ejemplares, probablemente perdidos por lo anteriormente explicado y porque, a diferencia de los otros, pertenece a una localidad costera a baja altitud, muy alejada del hábitat habitual de esta especie.

It's certainly not impossible for a species, especially if it is much localized or with a very low populational density, to remain long time unnoticed. Among others that can be cited, is the example of Thyreophora cynophila (Panzer, 1794) ( Diptera, Piophilidae), captured 160 years after believed to be extinct ( CARLES-TOLRÀ et al., 2010). But it is quite strange, being a species with somewhat no special capture techniques and no very specific habitats at all, has ceased to be registered despite the samplings carried out by many entomologists over the years in its theoretical Iberian range of distribution (a reasonably well-prospected area, compared to other ones of the country). Nor have we found references in the huge biospeleological Iberian literature, given its commented behaviour as a trogloxen species. In order to exhaust all of the different possibilities to get more information, we ask for collaboration to the entomological community in general, and especially to the biospeleological one, without results until the time of writing this paper.

Desde luego no es imposible que una especie, especialmente si está muy localizada o con baja densidad poblacional, pase desapercibida largo tiempo. Entre otros que pueden ser citados, véase el ejemplo del díptero Thyreophora cynophila (Panzer, 1794) ( Diptera, Piophilidae), capturado 160 años después de creerse extinto ( CARLES-TOLRÀ et al., 2010). Sin embargo es bastante extraño que no siendo una especie con técnicas de captura especiales ni hábitats en principio demasiado específicos, no haya vuelto a ser registrada a pesar de los muestreos realizados por multitud de entomólogos a lo largo de estos años en su teórica área de distribución ibérica (una zona razonablemente bien prospectada en comparación con otras del país). Tampoco hemos hallado referencias en la abundante bibliografía bioespeleológica ibérica, habida cuenta del comportamiento ya comentado como especie trogloxena. Con el fin de agotar al máximo las diferentes posibilidades para conseguir más información, se ha solicitado colaboración por distintas vías a la comunidad entomológica en general, y bioespeleológica en especial, sin resultado hasta el momento de la redacción de este trabajo.

If not extinct in the Iberian Peninsula, something possible but very difficult to prove, it is very likely a species with much localized populations and/or very low density, as corresponds to species in the boundaries of its distribution range. It is also probably that some eventual captures of this species remain in collections, not classified and/or misidentified because of families of beetles morphologically similar, e.g. Carabidae . If so, we hope this work help to drag these specimens out into the light.

Figures

Fig. 2.- Necrophilus subterraneus (Dahl), de Selva Tarnova (Italia). Foto de Fernando Rey Daluz. Fig. 2.- Necrophilus subterraneus (Dahl), from Selva Tarnova (Italy). Photo by Fernando Rey Daluz.

Fig. 3.- Distribución de N. subterraneus (Dahl) en el SO de Europa. En amarillo, las citas ibéricas objeto de estudio en este trabajo. En rojo, registros bibliográficos europeos más meridionales (según Porta, 1926; Liskenne, 1986). Fig. 3.- Distribution of N. subterraneus (Dahl) in SW Europe. In yellow, the Iberian records studied in this work. In red, the southernmost european bibliographic records (according to Porta, 1926; Liskenne, 1986).